Er ging als Gründer der modernen Olympischen Spiele in die Geschichte ein. Und doch sind das Leben und die Schriften von Baron Pierre de Coubertin nicht ohne ihre Schattenseiten. Trotz seines reformatorischen und visionären Geistes war er auch ein Mann seiner Zeit, der Äußerungen machte, die heute als rassistisch, sexistisch und kolonialistisch angesehen werden. Hier sind 5 Dinge, die man über diese historische Figur voller Paradoxien wissen sollte.
Pierre de Coubertin (1863-1937) ist vor allem als der Mann bekannt, der die Olympischen Spiele an der Schwelle zum 20. Jahrhundert wiederbelebt hat. Aber bevor er zum Begründer des modernen Olympismus wurde, führte dieser von der anglo-sächsischen Kultur beeinflusste Franzose eine weitere Neuerung ein: die Einführung des Sports in den Schulen in Frankreich.
Er, der in eine aristokratische und monarchistische Familie hineingeboren wurde, war der Erste seiner Linie, der Republikaner wurde und Ideen des Sports für alle verteidigte. Ab 1883 unternahm er mehrere Aufenthalte in England und betrieb dort Sportarten wie Rudern, Reiten, Boxen und Fechten.
Durch die Beobachtung des Funktionierens der britischen Schulen kam er zu der Überzeugung, dass die Reform des französischen Bildungssystems über sportliche Betätigung erfolgen müsse. Zurück in Frankreich ab 1897, als er erst 24 Jahre alt war, setzte er sich für körperliche Übungen in der Schule ein. Obwohl es heute oft ignoriert wird, ist der Schulsport eines der Vermächtnisse des berühmten Barons.
Pierre de Coubertin war nur 1,62 m groß, aber er hatte große Ideen und große Ambitionen. Ab 1889 nährte der Mann, den man „den kleinen Mann mit dem großen Schnurrbart“ nannte, heimlich einen olympischen Traum.
Er glaubte, dass die Wiederherstellung eines internationalen Ereignisses wie der Olympischen Spiele den Sport populärer machen könnte. Aber er stieß auf eine gleichgültige französische Öffentlichkeit und auf die Feindseligkeit Englands, das verärgert war, auf sportlichem Gebiet überholt zu werden…
Er musste fünf Jahre lang kämpfen, bevor es ihm gelang, die vier Grundprinzipien der modernen Olympischen Spiele im großen Amphitheater der Sorbonne und vor 2000 Personen am 23. Oktober 1894 zu verabschieden. Dieses Datum ging als das der Wiedergeburt der Olympischen Spiele in die Geschichte ein.
Es war Pierre de Coubertin, der die Grundlagen der Olympischen Spiele gelegt hat, wie wir sie heute kennen.
Im Jahr 1894 setzte er vier große Prinzipien durch, die seitdem nie infrage gestellt wurden:
• die Organisation der Olympischen Spiele alle vier Jahre.
• die Auswahl einer anderen Gastgeberstadt bei jeder Olympiade.
• die Ernennung eines internationalen Komitees.
• die Einführung moderner Sportarten wie Fußball und Radfahren in die Olympischen Spiele, die es in der Antike nicht gab.
Auch die Schaffung der olympischen Ringe verdanken wir dem Baron de Coubertin. Er stellte dieses olympische Symbol fast zwanzig Jahre später, im Jahr 1913, vor. Über ihre Bedeutung schrieb er: „Diese fünf Ringe repräsentieren die fünf Teile der Welt, die nunmehr dem Olympismus zugehören. [...] Außerdem reproduzieren die sechs so kombinierten Farben die aller Nationen ohne Ausnahme.“
Wenn der Name und der Geist von Pierre de Coubertin oft bei den Olympischen Spielen erwähnt werden, so ist diese historische Figur auch sehr umstritten. Wenn man sich mit seinen Schriften beschäftigt, kann man je nach den zitierten Sätzen das Bild eines visionären Humanisten oder das eines rassistischen, sexistischen und kolonialistischen Mannes erhalten.
Aus seinen zahlreichen Schriften und Aussagen haben einige Leute frauenfeindliche Sätze wie diesen herausgezogen: „Eine weibliche Olympiade wäre unpraktisch, uninteressant, unästhetisch und inkorrekt.“ Trotz seiner Vorbehalte und Prüderie nahmen bereits 1900 22 Frauen an den Olympischen Spielen teil. Coubertin war ihrer Teilnahme nicht völlig abgeneigt, denn die Zahl der weiblichen Athleten bei den Olympischen Spielen hat sich in der Zeit, in der er Präsident des IOC war, versechsfacht, von 22 auf 135 Frauen bei den Olympischen Spielen 1924.
Heute kann man über einige Aussagen des Begründers des modernen Olympismus nur schockiert sein. Er schrieb zum Beispiel: „Die Rassen haben unterschiedlichen Wert und die weiße Rasse, von höherem Wesen, müssen alle anderen Treue schwören.“ Es wäre jedoch ungerecht, seine Überzeugungen auf diesen einen Satz zu reduzieren, da sich seine Sichtweise später weiterentwickelte.
1925 erklärte er beim Olympischen Kongress in Prag über die Olympischen Spiele: „Alle Völker müssen ohne Diskussion zugelassen werden, ebenso wie alle Sportarten gleich behandelt werden müssen, ohne Rücksicht auf Schwankungen oder Launen der Meinung.“
In diesem olympischen Jahr feiern mehrere Initiativen den Mann, der die Olympischen Spiele 1896 in Athen auf ihrem Ursprungsland wiederbelebt hat.
Das Musée Grévin, das bereits große Sportler und Olympiasieger wie Martin Fourcade oder Teddy Riner in seiner Sammlung hat, wird ab dem 19. Juni 2024 die Wachsfigur von Pierre de Coubertin aufnehmen.
Der Vater des modernen Olympismus wird dort im Alter von 31 Jahren dargestellt. Die Anfertigung dieser Statue hat sechs Monate Arbeit erfordert. Dieses lebensnahe Werk war eine echte Herausforderung für den Bildhauer Claus Velte, da ihm nur ein einziges Foto zur Verfügung stand, um die Figur zum Leben zu erwecken.