Die riesigen Skulpturen am Mount Rushmore sind weltberühmt. Diese monumentalen Porträts, die in eine Felswand in den Black Hills in South Dakota gemeißelt wurden, stellen vier der bedeutendsten Präsidenten der amerikanischen Geschichte dar. Hier sind die Geschichte und die Besonderheiten dieser einzigartigen Gedenkstätte.
Das Mount Rushmore National Memorial (oder Mount Rushmore National Memorial auf Englisch) ist die wichtigste Touristenattraktion im Bundesstaat South Dakota.
Die Stätte, die sich vierzig Kilometer von Rapid City entfernt befindet, zieht jedes Jahr mehr als zwei Millionen Besucher an.
Die monumentale Skulptur stellt die Gesichter von vier berühmten Präsidenten der Vereinigten Staaten dar: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln und Theodore Roosevelt.
Dieses spektakuläre Kunstwerk wurde von Gutzon Borglum und seinem Sohn Lincoln Borglum in Granit gemeißelt. Die Gesichter befinden sich auf einer Höhe von ca. 1740 Metern und sind 18 Meter hoch!
Die Idee für diese Gedenkstätte wurde von dem Historiker Doane Robinson 1923 ins Leben gerufen, um den Tourismus in der Region zu fördern. Sie wurde 1925 von der Bundes- und der Landesregierung genehmigt.
Die Fertigstellung der Skulpturen am Mount Rushmore dauerte 14 Jahre, zwischen 1927 und 1941. Nach dem Tod von Gutzon Borglum im Jahr 1941 wurde das Werk von seinem Sohn Lincoln fortgeführt. Der ursprüngliche Plan sah vor, die Büsten aller vier Präsidenten anzufertigen, doch aus Geldmangel wurden nur die Gesichter fertiggestellt.
Das Porträt von Thomas Jefferson sollte ursprünglich zu Washingtons Rechten gemeißelt werden, wurde aber schließlich aufgrund eines Fehlers im Gestein zu seiner Linken angefertigt.
Im Jahr 1933 übernahm der National Park Service die Stätte unter seine Zuständigkeit.
Die Werkstatt des Bildhauers oder Sculptor's Studio wurde 1939 unter der Leitung von Borglum selbst errichtet. Es zeigt die Gipsformen und Werkzeuge, die zur Herstellung dieser spektakulären Skulptur verwendet wurden.
Bemerkenswert: Rund 400 Arbeiter waren mit der Errichtung dieses Mahnmals beschäftigt; trotz der Risiken (die Skulpturen wurden mit Sprengstoff hergestellt) gab es bei diesem Projekt keine Verluste zu beklagen.
Die vier auf dem Mount Rushmore abgebildeten Präsidenten sind:
- George Washington: Erster Präsident der freien Vereinigten Staaten, von 1789 bis 1799, er gilt als einer der "Väter der Nation".
- Thomas Jefferson (3. Präsident von 1801 bis 1809) ist der Verfasser der Unabhängigkeitserklärung.
- Theodore Roosevelt (26. Präsident von 1901 bis 1909) war Friedensnobelpreisträger.
- Abraham Lincoln (16. Präsident von 1861 bis 1865) war der Initiator der Abschaffung der Sklaverei.
Der von den Lakota-Indianern als "Sechs Großväter" bezeichnete Berg wurde nach Charles E. Rushmore, einem Rechtsanwalt aus New York, umbenannt, der ihn während einer Expedition im Jahr 1885 bemerkte. Der Ort ist umstritten, da er sich auf heiligem Land der Lakota-Indianer befindet.
Jedes Jahr besteigen Bergarbeiter den Mount Rushmore, um die Gedenkstätte instand zu halten.
Dieses besonders spektakuläre Denkmal diente als Kulisse für zahlreiche Filme und Werbespots.