Am 26. Mai 2024 wurden zwölf Passagiere an Bord eines Qatar Airways-Flugzeugs aufgrund starker Turbulenzen verletzt. Dieser Vorfall ereignete sich fünf Tage nach dem Tod eines britischen Passagiers während eines Fluges der Singapore Airlines, bei dem mehr als hundert Personen aufgrund extremer Turbulenzen verletzt wurden. Da dieses Phänomen derzeit in den Schlagzeilen ist, möchten wir Ihnen helfen, es anhand von fünf Fragen besser zu verstehen.
Es ist ziemlich üblich, dass das Flugzeug während einer Flugreise in Turbulenzzonen gerät. Dieses Phänomen, das Meteorologen und Piloten gut bekannt ist, kristallisiert die Ängste der Passagiere, unabhängig davon, ob sie Flugangst haben oder nicht. Aber nur wenige von ihnen wissen genau, was eine Turbulenz ist.
Atmosphärische Turbulenzen können als Luftströmungen definiert werden, die die Atmosphäre beeinflussen. Genau wie Wasser ist Luft ein Fluid, das von Strömungen durchzogen wird.
Wenn ein Flugzeug auf seiner Flugbahn auf aufsteigende oder absteigende Luftströmungen trifft, kann es Erschütterungen erleiden oder plötzlich an Höhe verlieren in einem Luftloch. Deshalb bittet die Besatzung die Passagiere, ihre Sicherheitsgurte zu schließen, wenn das Flugzeug in eine Turbulenzzone eintritt.
Dieses Phänomen, das die Stabilität des Fluges beeinträchtigt, ist den Meteorologen gut bekannt.
Atmosphärische Turbulenzen können verschiedene Ursachen haben:
• Sie können durch Gewitter verursacht werden.
• Sie können mit Luftbewegungen um Berge oder orographischen Wellen verbunden sein.
• Sie können durch Kalt- oder Warmfronten verursacht werden.
• Sie können mit Jetstreams, starken Windbändern, die rund um die Erde zirkulieren, in Verbindung stehen.
Meteorologen verfügen über Werkzeuge, um diese atmosphärischen Phänomene vorherzusagen. Aber wie Sie sicherlich schon festgestellt haben, sind Wettervorhersagen nicht unfehlbar. Deshalb können Piloten und Passagiere während eines Fluges mit unerwarteten Erschütterungen konfrontiert werden.
Dank der Radarsysteme können Piloten Turbulenzen, die mit Gewitterwolken, den Kumulonimbus, verbunden sind, voraussehen und umgehen. Im Gegensatz dazu sind Klarluf-Turbulenzen schwieriger zu vermeiden. Diese plötzlichen atmosphärischen Störungen treten in wolkenlosen Bereichen auf und führen zu heftigen Erschütterungen des Flugzeugs.
Sie sind in der Regel auf das Phänomen der Windscherung in der Nähe von Jetstreams zurückzuführen. Diese Art von Turbulenz ist besonders gefährlich und problematisch, da die Piloten keine visuellen Anhaltspunkte haben, um sie vorherzusehen.
Leider für Menschen, die im Allgemeinen Angst vor dem Fliegen und insbesondere vor Turbulenzen haben, könnte dieses Phänomen häufiger auftreten, wenn sich das Klima weiter erwärmt.
Aufgrund des Klimawandels erwarten Spezialisten eine Verdoppelung oder sogar Verdreifachung schwerer Turbulenzen in den Jetstreams in den kommenden Jahrzehnten. Wissenschaftler konnten beobachten, dass die „Klarluftturbulenzen“ im Nordatlantik seit 1979 um 55 % zugenommen haben.
Die Erklärung für diesen Anstieg ist einfach: Die globale Erwärmung erhöht den Temperaturunterschied zwischen den kalten Polen und den heißen Tropen. Dies führt zu mehr Windscherungen, also plötzlichen Änderungen der Windgeschwindigkeit und/oder -richtung in den Jetstreams.
Bevor wir beginnen, stellen wir klar, dass atmosphärische Turbulenzen keinen Absturz verursachen können. Moderne Flugzeuge sind so konstruiert, dass sie Erschütterungen von bis zu 150 % der stärksten möglichen Turbulenz standhalten. Daher müssen Sie keine Angst haben abzustürzen, wenn das Flugzeug eine Turbulenzzone durchquert, auch wenn diese Erfahrung unangenehm ist.
Laut einem Bericht des National Transportation Safety Board der USA aus dem Jahr 2021 bleiben atmosphärische Turbulenzen jedoch “eine wichtige Ursache für Unfälle und Verletzungen” während Flugreisen.
Da das Flugzeug plötzlich um mehrere Meter absinken kann, besteht das Hauptrisiko für die Passagiere darin, in der Kabine herumgeschleudert oder von einem Gegenstand getroffen zu werden. Tatsächlich können bei starken Turbulenzen Gepäckstücke und andere Gegenstände durch die Kabine fliegen.
Glücklicherweise sind Todesfälle im Zusammenhang mit diesem Phänomen bei kommerziellen Flügen sehr selten. Der Tod eines Passagiers auf dem Flug London-Singapur der Singapore Airlines am 21. Mai 2024 wurde durch einen Herzinfarkt verursacht. Es sei auch darauf hingewiesen, dass es seit 2009 keinen durch Turbulenzen verursachten Todesfall bei einem kommerziellen Flug mehr gegeben hat.
Um das Verletzungsrisiko zu minimieren, besteht die beste Präventionsmaßnahme darin, während des Fluges so oft wie möglich sitzen zu bleiben und angeschnallt zu sein. Bei unerwarteten Erschütterungen sind Sie nicht gefährdet, wenn Sie Ihren Sicherheitsgurt angelegt haben.
Die Erschütterungen durch atmosphärische Turbulenzen können im Inneren des Flugzeugs extremer empfunden werden, als sie tatsächlich außen sind.
Wenn Sie Angst vor diesem Phänomen haben, sollten Sie wissen, dass Sie Ihren Komfort während eines Fluges verbessern können, indem Sie bei der Buchung oder beim Check-in Ihren Sitzplatz sorgfältig auswählen.
Laut Luftfahrtexperten sind die Turbulenzen weniger stark, wenn man in der Nähe der Flügel und der Notausgänge des Flugzeugs sitzt. Im Gegensatz dazu werden die Erschütterungen von den Passagieren, die in der Nähe des Hecks des Flugzeugs sitzen, stärker wahrgenommen.