Die Stadt Arles im Departement Bouches-du-Rhône zeugt von mehr als 2500 Jahren Geschichte. Aus ihrer reichen Vergangenheit hat die Stadt viele antike Monumente bewahrt, die als historische Denkmäler klassifiziert oder in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurden. Hier sind 5 gute Gründe, die Hauptstadt der Camargue zu besuchen.
Die Stadt Arles, die vom Rhône durchquert wird, ist die größte Gemeinde in Frankreich. Sie umfasst mehrere außergewöhnliche Naturräume: die Ufer des Rhône, die trockene Ebene von Crau im Osten, die wilde Camargue im Süden und die Alpilles im Norden.
Ursprünglich auf einem Felsen erbaut, der das linke Ufer des Großen Rhône dominierte (im 6. Jahrhundert v. Chr.), ist die Stadt heute das Tor zur Camargue. Sie, die als "Hauptstadt der Camargue" bezeichnet wird, veranstaltet Ferias und Stierkämpfe in denselben Arenen, die im 1. Jahrhundert die römischen Spiele beherbergten.
Arles, das von Julius Cäsar unter dem Namen Arelate gegründet wurde, war eine Metropole des römischen Galliens. Sie verdient ihren Titel als Kunst- und Geschichtsstadt wirklich, da sie die Stadt mit den meisten römischen Überresten ist... nach Rom natürlich!
Ihr kulturelles Erbe macht sie zu einem der meistbesuchten Orte der Provence. Zu den zahlreichen römischen und romanischen Denkmälern, die seit 1981 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, gehören:
• das antike Theater von Arles aus dem späten 1. Jahrhundert v. Chr.
• die Arena von Arles, ein römisches Amphitheater, das gegen Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. nach dem Vorbild des Kolosseums in Rom erbaut wurde.
• das römische Zirkus, das das größte römische Bauwerk der Stadt ist.
• die Thermen von Constantin.
• die Alyscamps, eine antike Nekropole.
• die Kathedrale Saint-Trophime, eine romanische Kirche.
Der Rhône, der durch die Stadt fließt, hat noch nicht alle seine Schätze preisgegeben: Im Jahr 2008 wurde dort die älteste Büste von Julius Cäsar entdeckt.
Um außergewöhnliche Überreste wie die Büste von Cäsar, die Venus von Arles, das gallorömische Frachtschiff Arles-Rhône 3 und frühchristliche Sarkophage zu entdecken, muss man unbedingt das Departementmuseum Arles Antique besuchen, das auch als das blaue Museum bekannt ist.
Von ihrem römischen Glanz hat Arles bemerkenswerte Denkmäler wie das antike Theater, die Arena, die Alyscamps oder das römische Zirkus bewahrt. Zahlreiche Festlichkeiten finden das ganze Jahr über statt, darunter die Oster-Féria im April und das Reisfest im September.
Das ganze Jahr über ist die Stadt belebt durch traditionelle Feste und kulturelle Veranstaltungen:
• die Wahl der Königin von Arles alle 3 Jahre.
• das Fest der Gardians am 1. Mai.
• die Oster-Féria und andere Stierkampfveranstaltungen.
• die Ausstellung der Krippenmacher.
• die Rencontres d'Arles (Internationale Fotografie-Treffen).
• das Musikfestival Actes Sud.
Zwischen Februar 1888 und Mai 1889 verbrachte Vincent Van Gogh Zeit in Arles und schuf etwa 300 Zeichnungen und Gemälde.
In der Stadt sind die Orte, an denen der Maler seine Staffelei aufgestellt hat, durch Schilder gekennzeichnet, die jedes seiner Gemälde reproduzieren. Der Van Gogh-Rundweg besteht aus etwa zehn Stationen.
Dieser Spaziergang führt Sie mitten ins Herz der Stadt und sogar darüber hinaus... Der Künstler hat tatsächlich eine Brücke am Ufer des Kanals von Arles nach Bouc verewigt, die heute als Pont Van Gogh bekannt ist.
Leider werden Sie seine Gemälde nicht in den Museen von Arles sehen, aber Sie können die Präsenz des Malers im Garten des Hôtel-Dieu spüren, dem ehemaligen Krankenhaus, in dem er wegen seines abgeschnittenen Ohres behandelt wurde... Dieser Garten voller Blumen und Farben wird heute als Espace Van Gogh bezeichnet.
Die letzte der 5 guten Gründe, Arles zu besuchen, liegt im provenzalischen Charme dieser Stadt. Jeden Samstagmorgen findet auf der Avenue des Lices der größte Markt der Provence statt.
Dort finden Sie Obst und Gemüse sowie eine Vielzahl lokaler Produkte wie Ziegenkäse, Orangenblüten-Fougasse und grobes oder aromatisiertes Camargue-Salz...
Um das lokale Lebensgefühl zu genießen, machen Sie eine Pause auf der Terrasse am Place du Forum. Dort thront die Statue des Dichters Frédéric Mistral, der die Stadt so gut in seinen provenzalischen Gedichten gefeiert hat.