Willem Kolff: Der Erfinder Der Dialysemaschine

Die Dialysemaschine, die das Leben von Millionen von Patienten mit Nierenversagen gerettet hat, wurde 1943 von Dr. Willem Kolff entwickelt. Anlässlich des 80-jährigen Jubiläums dieser medizinischen Innovation möchten wir die Geschichte dieser revolutionären Erfindung nachzeichnen.

Eine geniale, aber kontroverse Idee.

Willem Kolff, geboren 1911 in den Niederlanden, war dyslexisch und ein eher schlechter Schüler. Und dennoch ist sein Name als genialer medizinischer Erfinder in die Geschichte eingegangen. Er wird heute als Vater des ersten künstlichen Organs anerkannt.

Im Jahr 1938, am Ende seines Medizinstudiums, wurde er durch den Tod eines 22-jährigen Patienten aufgrund akuten Nierenversagens traumatisiert. Daraufhin kam er auf die Idee, eine Maschine zu entwickeln, um das Blut der Patienten von Toxinen zu reinigen und versagende Nieren zu ersetzen. Wenn die Niere ihre Arbeit nicht mehr verrichten kann, warum sollte dann nicht eine Maschine diese Aufgabe übernehmen können?

Doch die revolutionäre Idee von Dr. Kolff stieß bei seinen Kollegen nicht auf Zustimmung. Sie glaubten nicht an diese Methode und entmutigten ihn stark, seine Forschungen fortzusetzen.

Die Erfindung der künstlichen Niere.

Trotz der Zweifel, die seine Intuition aufwirft, hält Willem Kolff an seiner Idee fest und bastelt in einer improvisierten Werkstatt an einer rotierenden Vorrichtung, in der das Blut flüssig gemacht und gefiltert wird. Seine Dialysemaschine ähnelt einer Waschmaschine mit einer Trommel und verwendet Wursthüllen als Membran zur Reinigung des Blutes.

Er finanziert seine Experimente selbst und durch Ausdauer entwickelt der junge Arzt im Jahr 1943 den ersten Prototyp einer künstlichen Niere. Zu dieser Zeit waren die Niederlande von den Deutschen besetzt und es mangelte an Material.

Es sollte bis 1945 dauern, bis seine drei Jahre zuvor begonnene Erfindung erfolgreich war. Dr. Willem Kolff gelingt es, eine Hämodialyse zu entwickeln und das Leben einer 67-jährigen Patientin mit akutem Nierenversagen zu retten. Dieser erste Erfolg ist ein bedeutender Fortschritt in der Geschichte der Medizin. Denn damals war Nierenversagen eine tödliche Krankheit.

Eine internationale Anerkennung.

Nach dem Zweiten Weltkrieg emigrierte der Niederländer Willem Kolff in die Vereinigten Staaten. Mehrere Exemplare seiner Dialysemaschine überquerten mit ihm den Atlantik, um das Peter Bent Brigham Hospital in Boston zu erreichen.

Vor Ort wurde seine Erfindung technisch verbessert und erhielt den Namen Kolff-Brigham künstliche Niere. Zwischen 1954 und 1962 wurden verbesserte Maschinen von Boston aus an 22 Krankenhäuser weltweit versandt. Die künstliche Niere oder Hämodialyse wurde zur Referenzbehandlung für Patienten mit chronischem und akutem Nierenversagen.

In Frankreich wurde die erste Dialyse im Krankenhaus Necker-Enfants malades im Jahr 1954 durchgeführt. Heute hat sich die Dialysemaschine stark weiterentwickelt. Sie ist mit Überwachungs- und Datenverwaltungssystemen ausgestattet, funktioniert aber immer noch nach dem von Willem Kolff entwickelten Prinzip der Blutreinigung.

Der berühmte niederländische Arzt verstarb 2009 und wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt. Im Jahr 2002 erhielt er insbesondere den Lasker-Preis für seine Arbeiten an der künstlichen Niere. Dieser internationale Preis, der Persönlichkeiten der klinischen und grundlegenden medizinischen Forschung auszeichnet, wird allgemein als Vorstufe des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin angesehen.