Die Commedia dell'arte, ein Volkstheater, das im 16. Jahrhundert in Italien entstand, hat uns eine malerische Galerie von Figuren hinterlassen. Von Pierrot über Harlekin bis hin zu Colombine finden sich diese Komödienfiguren heute in den Karnevalsumzügen wieder.
Die commedia dell'arte ist ein Genre des Volkstheaters, das um 1550 in Italien entstand. Diese Theatergattung zeichnet sich durch stereotype Charaktere und slapstickartige Situationen aus. Mit Ausnahme der Liebesrollen tragen alle Schauspieler Masken.
Der italienische Ausdruck 'commedia dell'arte' (der auch ins Französische übernommen wurde) bedeutet wörtlich 'Theater, das von Leuten der Kunst aufgeführt wird', d. h. von professionellen Schauspielern.
Diese Theaterform inspirierte die größten französischen Dramatiker wie Molière und Marivaux.
Die Commedia dell'arte ist in Italien um 1550 belegt, ihre Ursprünge sollen jedoch auf die mittelalterlichen Farcen zurückgehen. Das Theatergenre soll mit der ersten Prosa-Komödie von Angelo Beolco, genannt Ruzzante, entstanden sein.
Diese Form der Volkskomödie war eine Unterhaltung für das breite Publikum. Die aus Akrobaten, Minnesängern und Schauspielern bestehenden Truppen improvisierten aus einer einfachen Handlung eine Vermischte Komödie mit Gesang, Tanz und Akrobatik.
Die Popularität der Commedia dell'arte war sowohl in Italien als auch im Ausland außerordentlich groß. Heinrich III. ließ bereits 1576 eine Truppe nach Frankreich kommen. Jahrhundert versuchten die Regierungen in Spanien und Frankreich, die Theaterform zu zensieren und zu regulieren.
Im 18. Jahrhundert hauchte Carlo Goldoni der Commedia dell'arte neues Leben ein, indem er in Prosa schrieb, nach und nach die Masken abschaffte und den Figuren eine immer stärkere Individualität verlieh. Er entwickelte diese Theatergattung in Richtung Charakterkomödie weiter, während sein 'Rivale' Carlo Gozzi in der Tradition verharrte.
Die Commedia dell'arte beruht auf gut erkennbaren Charakteren, die durch ihre Kostüme, Masken und stereotypen Charaktere gekennzeichnet sind.
Man unterscheidet vier Haupttypen:
- Pantalone (italienisch Pantalone) ist Bürger von Venedig; mit einer langen Hose bekleidet, verkörpert er den geizigen, leichtgläubigen, libertinen oder peniblen alten Mann. Er spielt abwechselnd die Rolle des Vaters, Ehemanns, Witwers oder auch des alten Knaben.
- Der Doktor (Il Dottore) ist neben Pantalon und Kassandra einer der alten Männer in der Truppe. Er kommt traditionell aus Bologna. Oft ist er ein langjähriger Freund Pantalons. Diese angeblich gelehrte Figur macht sich lächerlich, wenn sie über Wissenschaft spricht. Er ist eine Satire auf die pedantischen Gelehrten des 17. Jahrhunderts.
- der Capitan ist ein prahlerischer, hitzköpfiger und eitler Soldat. Er ist oft spanischer Herkunft und trägt eine Uniform (ein bunt gestreiftes Gewand mit goldenen Knöpfen, einen Hut mit Feder und einen großen Degen).
- die Zannis oder Knechte, hinterlistig oder dumm, Intriganten oder Polterer
Zu den Dienern gehören unter anderem die Figuren von :
- Harlekin (Arlecchino) und sein Kostüm aus bunten Rauten; er ist für seine Possenreißerei, Leichtgläubigkeit und Faulheit bekannt. Manchmal ist er der Geliebte von Colombine und der Rivale von Pierrot.
- Brighella: Ein Diener, der gewitzter ist als Harlekin; er ist immer grün und weiß gekleidet mit einer schwarzen oder olivfarbenen Maske vor dem Gesicht und trägt einen Geldbeutel und einen Dolch an seinem Gürtel.
- Pierrot (Pedrolino) ist schamlos und scherzhaft. Seine Kleidung ist weiß, und er trägt keine Maske, da sein Gesicht bemehlt ist.
- Polichinelle (Pulcinella) ist ein Diener, der mal dumm oder schlau, mal mutig oder feige ist. Sein Kostüm ist ein weißes Hemd, das in einen Gürtel gezwängt ist. Er trägt einen langen Hut und eine schwarze Maske mit einer Hakennase und Falten.
- Scaramouche (Scaramuccia) ist eingebildet, prahlerisch und furchtsam. Er ist ganz in Schwarz nach spanischer Art gekleidet, trägt ein langes Rapier und stellt sich als Prinz oder Herzog vor, obwohl er ein Diener ist.
- Colombina (Colombina) ist eine bescheidene Dienerin oder eine kühne Soubrette mit scharfem Verstand. Sie ist abwechselnd Tochter, Ehefrau oder Geliebte von Kassandra, Pantalon, Gefährtin von Pierrot oder Geliebte von Harlekin.
Auch in der Commedia dell'arte gibt es Liebende, um die sich die Handlung dreht: Lelio, der junge Primus, und Isabella.
Ausgehend von diesen Figuren konnte jede Truppe Hunderte von verschiedenen Handlungssträngen spielen.
Die Commedia dell'arte-Ensembles beschäftigten professionelle Schauspielerinnen und ließen die weiblichen Rollen nicht von Männern darstellen.