Wussten Sie, dass in Italien die Verteilung von Geschenken an die Kinder bis zum Dreikönigstag andauert? In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar geht eine alte, hexenähnliche Frau namens la Befana durch die Häuser, um brave Kinder zu belohnen. Hier ist alles, was Sie über diese typisch italienische Tradition wissen müssen, in fünf Fragen.
La Befana ist eine typische Figur der italienischen Folklore. Bei unseren transalpinen Nachbarn bezeichnet der Name die Hexe des Epiphaniasfestes. Der Name 'Befana' leitet sich übrigens vom italienischen Wort 'Epifania' Epiphanie ab.
Aber keine Angst: Auch wenn sie hässlich und schlecht gekleidet ist, handelt es sich um eine nette, stets lächelnde Hexe, die von den Kindern genauso sehnsüchtig erwartet wird wie bei uns der Heilige Nikolaus oder der Weihnachtsmann!
Laut der Geschichte, die Kindern in Italien heute erzählt wird, sollen die Heiligen Drei Könige auf ihrem Weg nach Bethlehem, um dem Jesuskind Geschenke zu überreichen, eine alte Frau nach dem Weg gefragt haben.
Sie hätten ihr angeboten, ihnen zu folgen, um das Jesuskind zu besuchen, aber sie hätte die Einladung zunächst abgelehnt und stattdessen lieber Holz zum Heizen gesammelt.
Von Gewissensbissen geplagt, packte sie einen Korb mit kleinen Kuchen und Trockenfrüchten und machte sich auf die Suche nach der Karawane der Heiligen Drei Könige, doch sie fand sie nie.
Also beschloss sie, an jedem Haus auf ihrem Weg anzuhalten und ihre Geschenke an die Kinder zu verteilen, in der Hoffnung, dass eines von ihnen Jesus sein würde.
Deshalb bringt die Befana seit diesem Tag in der Nacht vom 5. auf den 6. Januar Geschenke für die braven Kinder und Kohle für die unbraven...
Sie wird übrigens meist als lächelnde alte Frau dargestellt, die einen Sack mit Geschenken, Süßigkeiten und ... mit Kohle!
In Italien wird die Befana von den Kindern immer mit Freude, aber auch mit ein wenig Traurigkeit begrüßt, denn ihr Vorübergehen markiert das Ende der Weihnachtsferien und der Feiertage.
Traditionell hängen die Kinder eine Socke in der Nähe des Kamins oder eines Fensters auf, damit die nette alte Dame in der Nacht vom 5. auf den 6. Januar ihre Geschenke dort ablegen kann.
In Italien findet man übrigens alle möglichen Arten von Socken, die mit Besenmotiven oder einer lächelnden Hexe verziert sind.
In den Geschäften und auf den Märkten kann man auch Befana-Puppen kaufen, die in bunte Lumpen gekleidet sind. Die Italiener glauben, dass man mit dieser Puppe, die man zu Hause aufhängen kann, den bösen Blick abwehren kann.
Für Kinder, die brav waren, sind die Geschenke der Hexe am Dreikönigstag Süßigkeiten wie Karamellbonbons oder Schokolade.
Für diejenigen, die das ganze Jahr über nicht brav waren, soll diese Figur den Socken mit Kohle füllen. Heute ist es eher ein essbarer schwarzer Zucker (aber sehr hart im Biss!) oder Lakritz, das wie Kohle aussieht.
Das Vorbeiziehen dieser freundlichen alten Frau ist eine tief verwurzelte Tradition in Italien. Sie markiert das Ende der Ferien und der Feierlichkeiten zum Jahresende.
In manchen Familien lassen die Kinder Lebensmittel für die Befana zurück, wie eine Mandarine oder einen Teller Suppe.
Anlässlich des Dreikönigstags werden in Italien auch Kekse mit dem Spitznamen Befanini gebacken. Dabei handelt es sich um Mürbegebäck, das meist mit Zitronenschale aromatisiert wird und auch Schokoladenchips oder Rosinen enthalten kann.
Auch andere Süßigkeiten sind nach dieser Figur benannt, insbesondere :
- eine Art Brioche (die Focaccia della Befana)
- eine Fougasse mit kandierten Früchten im Piemont
- ein Panettone reich an kandierten Früchten in Venetien...
Wie Sie sicher bemerkt haben, wird in Italien die nette Hexe am Dreikönigstag genauso sehnsüchtig erwartet wie bei uns der Weihnachtsmann in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember.
Italienische Kinder kennen alle ein Kinderlied über sie. Dieses Lied, von dem es je nach Region viele verschiedene Versionen gibt, heißt meist La Befana vien di notte, also die Befana kommt in der Nacht.
Eine der Versionen des Kinderreims beschreibt diese Figur und die Magie, die sie umgibt:
La Befana kommt nachts mit ihren ganz zerschlissenen Schuhen und trägt einen Sack voller Gaben, die sie braven Kindern schenken kann.
Außerdem werden in Italien am Dreikönigstag Märkte und Feste veranstaltet, mit Musik, Aufführungen, Essen wie gerösteten Kastanien und natürlich spielerischen Aktivitäten für die Kinder!