Gemäß der Tradition kamen die Heiligen Drei Könige, in der Anzahl von drei, aus dem Osten, um Jesus zu ehren und ihm drei Geschenke zu bringen: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Wir laden Sie ein, die Geschichte, Symbole und Traditionen rund um diese Figuren zu entdecken.
Die Tradition besagt, dass drei Weise aus dem Morgenland aufgrund des Lichts eines Sterns den Weg nach Bethlehem gemacht haben. Als sie das Kind Jesus in der Krippe entdecken, knien sie vor ihm als Zeichen des Respekts nieder und bieten ihm Gold, Weihrauch und Myrrhe an.
Diese Figuren, die als die Heiligen Drei Könige bezeichnet werden, werden nur im Evangelium nach Matthäus erwähnt.
Gemäß dem Bibeltext handelt es sich nicht um Könige, sondern nur um Weise. Ihre Namen und ihre Anzahl werden nicht angegeben. Geführt von einem Stern "im Osten aufgegangen", finden sie den Geburtsort Jesu und schenken ihm Geschenke:
"Und sie gingen in das Haus und sahen das Kind mit Maria, seiner Mutter, und fielen nieder und beteten es an und taten ihre Schätze auf und schenkten ihm Gold, Weihrauch und Myrrhe." (Matthäus, II:11).
Nach einer traditionellen Interpretation symbolisieren die drei Geschenke der Heiligen Drei Könige drei Aspekte Jesu:
• Das Gold symbolisiert die Königsherrschaft.
• Der Weihrauch, der für den Gottesdienst verwendet wird, symbolisiert die Göttlichkeit Christi.
• Die Myrrhe, die zur Einbalsamierung der Toten diente, erinnert daran, dass er auch wahrhaftig Mensch und sterblich ist.
Aus der Anzahl der Geschenke wurde geschlossen, dass die Heiligen Drei Könige drei waren. Diese Zahl ist auch symbolisch, da sie die Dreifaltigkeit repräsentiert.
Am Ende des 13. Jahrhunderts präsentiert Jacques de Voragine diese Interpretation in der "Goldenen Legende" und zeichnet ein Porträt der drei Könige:
"Der erste der Magier hieß Melchior, er war ein alter Mann mit weißen Haaren und einem langen Bart. Er brachte dem Herrn das Gold als Zeichen seiner Königsherrschaft.
Der zweite, namens Kaspar, war jung, ohne Bart und von roter Farbe. Er brachte Jesus im Weihrauch die Verehrung seiner Göttlichkeit dar. Der dritte, mit schwarzem Gesicht und vollem Bart, hieß Balthasar; die Myrrhe in seinen Händen erinnerte daran, dass der Sohn sterben musste."
Die von der Tradition für die Heiligen Drei Könige ausgewählten Namen sind Kaspar, Melchior und Balthasar.
Diese Namen erscheinen zum ersten Mal in einer Handschrift aus dem 6. Jahrhundert, die heute in der Nationalbibliothek von Frankreich in Paris aufbewahrt wird.
In der Goldenen Legende nennt Jacques de Voragine sie in drei verschiedenen Sprachen:
• Appellius, Amerius und Damascus auf Latein
• Galgalat, Malgalat und Sarathin auf Hebräisch
• Kaspar, Balthasar und Melchior auf Griechisch.
Die Heiligen Drei Könige, deren Ursprung bis heute unklar ist, sind Teil des Folklores, der Weihnachten umgibt.
Es ist Tradition, dass sie zu den Santons de Provence gehören und über das Jesuskind in der Weihnachtskrippe am Fuße des Weihnachtsbaums wachen.
Sie werden auch am 6. Januar, dem Tag der Epiphanie, gefeiert, an dem die berühmte Königskuchen mit der Familie geteilt wird...
Lange Zeit war der Tag der Epiphanie, insbesondere bei den Christen des Orients, wichtiger als der Weihnachtstag, da dort die Präsentation des göttlichen Kindes an die Welt der Menschen gefeiert wurde.
In Spanien sind es die Heiligen Drei Könige, die am 6. Januar Spielzeug in die Schuhe der Kinder legen. In Finnland und Russland erzählt man, dass der Weihnachtsmann der vierte König ist.