Der Nikolaustag, der am 6. Dezember gefeiert wird, ist in vielen Ländern Europas eine lebendige Tradition. Bei diesem Fest werden Geschenke und Süßigkeiten an brave Kinder von St. Nikolaus, einer wohlwollenden Figur, die manchmal den Weihnachtsmann ersetzt, verteilt. Hier erfahren Sie mehr über die Ursprünge des Festes und die damit verbundenen Traditionen.
Der Saint Nicolas ist ein Fest für Kinder, das am 6. Dezember in Nord- und Ostfrankreich und in vielen Ländern Europas gefeiert wird.
Diese Tradition gibt es nämlich in den Niederlanden, in Belgien, Luxemburg, Deutschland, Österreich, Ungarn, Polen, der Tschechischen Republik, der Schweiz, Rumänien und Kroatien...
Die Traditionen unterscheiden sich zwar von Region zu Region, aber überall werden an diesem Tag brave Kinder mit Geschenken und Süßigkeiten belohnt.
Die Figur des Heiligen Nikolaus ist von Nikolaus von Myra inspiriert, einem der populärsten Heiligen in Griechenland und der lateinischen Kirche.
Er wurde zwischen 250 und 270 n. Chr. in Patara in Kleinasien (im Südwesten der heutigen Türkei) geboren und war im 4. Jahrhundert n. Chr. Bischof von Myra. Er soll am 6. Dezember 345 oder 352 in Myra gestorben sein.
Nach seinem Tod nährte diese historische Persönlichkeit zahlreiche Legenden und er wurde zum Schutzheiligen verschiedener Regionen oder Körperschaften.
So ist er der Schutzpatron und Beschützer der Kinder, der Seefahrer, der Rechtsanwälte, der Gefangenen, der Junggesellen und der Schutzpatron von Russland und Lothringen.
In der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember geht der Heilige Nikolaus in seinem Bischofsgewand durch die Häuser und bringt den braven Kindern Süßigkeiten (Trockenfrüchte, Äpfel, Kuchen, Bonbons, Schokolade und vor allem Gewürzbrot, das den heiligen Bischof darstellt).
In manchen Regionen wird diese gütige Figur von Peitschenhieb (auch Zwarte Piet, niederländisch 'Pierrot le Noir' oder elsässisch Hans Trapp genannt) begleitet. Diese finstere, ganz in Schwarz gekleidete Figur ist dafür zuständig, den Lausbuben die Ständer zu verteilen.
Der Knecht Ruprecht trägt manchmal eine Peitsche und einen Sack: Er bestraft Kinder, die nicht brav waren, und droht ihnen, sie in seinem Sack mitzunehmen, wenn sie nicht versprechen, braver zu sein. Manchmal gibt er anstelle von Süßigkeiten auch Kohle, Kartoffeln und Zwiebeln.
Dieses Fest, das auf das 12. Jahrhundert zurückgeht, ist eine Gelegenheit für Kinder, Geschenke zu erhalten, drei Wochen bevor der Weihnachtsmann durch die Schornsteine zieht.
Die Figur des Weihnachtsmannes soll übrigens aus dem Heiligen Nikolaus, dem Schutzpatron der kleinen Kinder und Schulkinder, entstanden sein.
In Lothringen hat der 6. Dezember eine besondere Bedeutung, da Saint Nicolas der Schutzheilige der Region ist. Lange Zeit war dieser Feiertag viel wichtiger als Weihnachten.
In einigen Städten wie Nancy, Metz, Epinal oder Verdun zieht Saint-Nicolas am ersten Samstag oder Sonntag im Dezember vorbei, oft auf einem Esel reitend und gefolgt von Père Fouettard.
In Lothringen wird der Bischof von Myra auch mit einer großen Prozession in der Basilika von Saint-Nicolas-de-Port gefeiert.