Jeder weiß, dass Chemotherapie Übelkeit und Müdigkeit mit sich bringt. Aber haben Sie schon vom Chemofog gehört? Dieses seltsame Wort aus dem Englischen bezeichnet die kognitiven Störungen, die mit Krebsbehandlungen einhergehen. Wir werden Ihnen erklären, worum es geht und wie man damit in 5 Fragen umgeht.
Der Begriff chemofog ist ein Kofferwort, das aus zwei englischen Begriffen besteht: chemo für Chemotherapie und fog für Nebel.
Man spricht vom Londoner Nebel, um den dichten Nebel zu beschreiben, der regelmäßig über die Stadt London hereinbricht … Dieses anschauliche Wort ist daher eine ausgezeichnete Möglichkeit, die kognitiven Störungen, die das Gehirn der Krebskranken vernebeln, zu beschreiben. Man spricht auch manchmal von chemobrain (wörtlich: Chemo-Gehirn).
Laut verschiedenen Studien leiden zwischen 40 und 72 % der Patienten, die wegen Krebs behandelt werden, an Chemofog. Diese Zahlen machen dieses Problem zur zweithäufigsten Beschwerde der Patienten nach der Müdigkeit, aber noch vor den Schmerzen!
Es muss jedoch klargestellt werden, dass nur 30 % dieser Patienten eine tatsächliche kognitive Beeinträchtigung aufweisen. Bei den anderen handelt es sich eher um ein Gefühl, einen Eindruck von geistiger Verwirrung, der im Alltag nicht weniger schwer zu bewältigen ist.
Dieser kognitive Nebel äußert sich durch verschiedene Symptome, insbesondere:
• Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren und neue Informationen zu merken.
• Unfähigkeit, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu erledigen.
• Schwierigkeiten, Worte zu finden.
• Schwierigkeiten, sich im Raum zu orientieren.
• Unfähigkeit, sich daran zu erinnern, wo man einen Gegenstand hingestellt hat und wo man beispielsweise seine Schlüssel hingelegt hat.
Jahrelang haben Ärzte und Patienten die Symptome des Chemofogs der Toxizität der Chemotherapie zugeschrieben. Auch wenn einige Chemotherapie-Behandlungen die Blut-Hirn-Schranke überwinden und direkt die Gehirnfunktion beeinflussen können, weiß man heute, dass diese Moleküle nicht allein für die kognitiven Störungen der Patienten verantwortlich sind.
Dieses Problem ist multifaktoriell. Deshalb bevorzugen einige Spezialisten den Begriff Krebsnebel statt Chemonebel.
Zu den verschiedenen möglichen Ursachen dieses mentalen Nebels gehören unter anderem:
• der globale Entzündungszustand im Zusammenhang mit dem Krebs selbst, der indirekt die Gehirnfähigkeiten der Patienten beeinträchtigen könnte.
• die Gesamtheit der Behandlungen, einschließlich der Hormontherapie bei Patientinnen mit hormonabhängigem Brustkrebs.
• die psychologischen Auswirkungen der Krankheit, mit dem Schock der Diagnose eines Krebses und der Angst bis hin zur Depression, die dies verursachen kann.
• der Schlafmangel, der durch all die vorhergehenden Faktoren verursacht wird.
Wenn Sie das Gefühl haben, den Verstand zu verlieren, seit Sie Ihre Krebsbehandlungen begonnen haben, seien Sie beruhigt! Bei den meisten Patienten ist der Chemofog ein vorübergehender Zustand, der etwa ein Jahr nach Beendigung der Behandlungen abklingt.
Nur ältere Patienten und solche, die durch die Behandlungen erschöpft sind, können diese Art von kognitiven Störungen über mehrere Jahre hinweg aufweisen. Wir sind nicht alle gleich gegenüber diesem Problem, da alles von der kognitiven Reserve abhängt, also dem Vorrat an Neuronen, der bei jedem unterschiedlich ist.
In jedem Fall ist dieser mentale Nebel kein Schicksal, denn es ist möglich, die Symptome zu lindern, indem man das Gehirn trainiert, Wörter zu suchen oder sich im Raum zu orientieren, zum Beispiel. Einige Krankenhäuser, wie die in Bordeaux und Caen, bieten Gedächtnisberatungen und kognitive Rehabilitationstherapien an.
Zu Hause können Ihnen einige einfache Tipps helfen, die Auswirkungen des Chemofogs zu bewältigen:
• Machen Sie Listen in einem Notizbuch oder auf Ihrem Smartphone von wichtigen Dingen, die Sie nicht vergessen sollten, wie beispielsweise Termine und Geburtstage.
• Führen Sie ein Tagebuch, um Ihre Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme zu beschreiben und sie später besser Ihrem Arzt schildern zu können.
• Wählen Sie einen Ort im Haus, an dem Sie einen Ablagekorb platzieren und kleine Gegenstände, die Sie verlieren könnten, insbesondere Ihre Schlüssel und Ihr Portemonnaie, aufbewahren.
Sie können auch Ihre Konzentration mit Hilfe von Spielen wie Wortsuche oder Sudoku trainieren, aber dieses Gehirntraining sollte spielerisch bleiben. Es sollte keine zusätzliche Belastung während Ihrer Behandlungen werden!
Im Allgemeinen ist Ihre Lebensweise sehr wichtig, um den Nebenwirkungen Ihrer Behandlung zu begegnen. Sie sollten sich Zeit zum Ausruhen nehmen und auf die Qualität Ihres Schlafes achten, um kognitive Störungen zu lindern. Entspannungstechniken wie Hypnose, Sophrologie und Meditation können Ihnen auch helfen, Ihren Kopf von Sorgen zu befreien und mehr geistigen Raum zu schaffen.
Zögern Sie nicht, darüber zu sprechen, idealerweise mit einem Psychiater oder Psychologen! Es ist keine Schande, aufgrund der Behandlung etwas von seiner geistigen Schärfe zu verlieren.
Heute ist der Chemofog kein Tabu mehr, sondern eine bekannte und anerkannte Nebenwirkung bei den Pflegekräften. Für die Patienten ist es wichtig, diese kognitiven Störungen zu behandeln, um die Rückkehr in ein normales Leben, sowohl im persönlichen als auch im beruflichen Bereich, zu erleichtern.